La Chorale Saint-Jean

Créée en 1937, la Chorale Saint-Jean du Campus Saint-Jean de l’Université de l’Alberta  est l’une des plus anciennes chorales d’Edmonton.  Avec environ 65 membres, dont environ la moitié formée d’étudiants universitaires, la Chorale Saint-Jean a vu le jour pour célébrer et préserver la langue et la culture musicale francophone dans l’Ouest canadien dont elle est devenue la plus grande chorale francophone. Dotée d’un entrain et d’une incroyable joie de vivre, cet ensemble charme le public par sa sincérité musicale et la passion de ses interprétations vocales. Son chef Laurier Fagnan, reconnu comme pédagogue du chant et spécialiste de la technique du Bel Canto appliquée au chant choral, en assure la direction depuis 1994. Sachant qu’une belle musique n’a pas de frontière et peut être appréciée dans n’importe quelle langue, la chorale cherche toujours à toucher un public de plus en plus large. Elle puise donc dans le répertoire d’œuvres classiques, sacrées ou du folklore et ce dans diverses langues comme le latin, l’anglais, l’hébreu, le russe et le français, bien entendu.

Elle compte notamment parmi ses récentes prestations une tournée de dix jours au Québec en 2005 au cours de laquelle les choristes ont pris plaisir à chanter devant près de 10 000 Québécois, dont 1 500 personnes à la Basilique Notre-Dame de Montréal, sans oublier un public de 40,000 au Commonwealth Stadium à Edmonton. L’année précédente elle a participé à des événements officiels pour célébrer le centenaire de la ville d’Edmonton et en 2005 encore pour marquer celui de la province de l’Alberta. Au printemps 2007, la chorale a interprété une nouvelle suite pour chant choral,  Elles s’appelaient Marie, composée spécialement pour elle par France Levasseur-Ouimet avec des arrangements d’Allan Bevan. Cette grande œuvre fut accordée une place spéciale aux célébrations du 400e anniversaire de la ville de Québec en 2008. Pour cette grande fête ses voix se sont aussi jointes à celles des 1400 choristes rassemblés pour marquer ce grand événement à un concert gala au Colisée de Québec. Leur chef Laurier Fagnan a été choisi comme un des six chefs (le seul non-québécois) à diriger ce grand ensemble.

Comme 2008 fut également le centenaire du Campus Saint-Jean et de l’Université de l’Alberta, la Chorale Saint-Jean a pu jouer un rôle central dans la plupart des grands événements. Un chant composé pour elle par une de ses choristes, France Levasseur-Ouimet, fut nommé chant thème officiel de la U of A (et du Campus Saint-Jean, bien sûr). Ce chœur a aussi participé à Choir of Choirs, un concert grandiose mettant en vedette toutes les chorales et l’orchestre de la U of A.  

La Chorale Saint-Jean a quatre disques à son actif et a récemment obtenu le Prix Eugène Trottier ainsi que le Prix Impact, décernés par l’Association canadienne-française de l’Alberta. L’Office national du film a récemment produit un documentaire sur cet ensemble intitulé Le chœur d’une culture afin de souligner le rôle important qu’il joue dans le rayonnement de la communauté francophone hors Québec. Désireux de se produire sur la scène internationale, cet ensemble dynamique a effectué une tournée mémorable en France en juillet 2011 afin de marquer et de célébrer ses racines dans la richesse culturelle et musicale du merveilleux pays de ses ancêtres.